Половецкая статуя.

Об особом почитании половцами своих предков сообщает Вильгельм Рубрук, побывавший у половцев в середине ХІІІ в.: "Команы насыпают большой холм над усопшим и воздвигают ему статую, обращенную лицом к востоку и держащую у себя в руке чашу". Оба автора – современники половцев (команов, кипчаков) – нисколько не сомневаются в принадлежности каменных скульптур половцам и в том, что они изготовляли эти скульптуры и им же поклонялись.
Начиная с XV-XVI вв., нахождение в степях каменных изваяний неоднократно констатировали землепроходцы, рассматривая их как путевые знаки – вехи. Издавна слагались легенды вокруг каменных изваяний, но научные гипотезы появились лишь в конце ХІХ в.
Вот примеры сказания о происхождении каменных скульптур: "В Донских степях жили некогда богатыри, за дерзкое отношение к Солнцу оно превратило их в камень". Другие говорили о том, что каменные статуи оберегают урожай, поэтому перед началом полевых работ их мыли, одевали, красили, украшали и просили о помощи в делах. Третьи считали, что каменные воины были сторожами степных пастбищ, скота от конокрадов.
У славян скульптуры, выполненные в камне, называли "каменными бабами". В основу этого понятия положено тюркское слово "бава" – предок, как собирательный образ независимо от пола изображения.

В начале ХХ века, учёные наметили районы наиболее массового распространения изваяний. К ним в первую очередь был отнесен Северский Донец. Определена хронология и обосновано положение о том, что прекращение изготовления изваяний в середине ХІІІ веке, совпадает с уничтожением татаро-монголами всей половецкой знати – родовой аристократии, в честь которой исполняли и воздвигали на высоких степных курганах статуи. Сидящие и стоящие статуи изображают как женщин, так и мужчин-воинов. Обязательным атрибутом каждой статуи является чаша со священным напитком в руках, прижатая к животу. На статуях тщательно изображены со всеми деталями прическа, одежда, украшения и оружие. Священный характер половецких баб, утверждают учёные, не подлежит сомнению. Они стояли группами по две-три и больше на курганах и возвышенностях, которые служили капищами.
Следует заметить, что тысячи их, а возможно, и больше исчезло тогда, когда степные просторы вошли в состав Российской империи. Именно в конце XVIII и в XIX веков каменные бабы быстро начали исчезать с курганов. Их свозили для хозяйственных нужд или для украшения помещичьих садов и усадеб. Один исправник выстроил себе погреб из баб; сотни их шли под фундаменты, использовались в строительстве, их просто ради потехи топили в реках. Картографирование всей серии статуй показало, что их скопление приходится на Правобережье Северского Донца, в особенности на Донецкий кряж.
В уникальном произведении камнерезного искусства кочевников из кургана у посёлка Чернухино Перевальского района, найденном в 1971 г., особенно сильно воплощена идея женского покровительства, дающего жизнь и, следовательно, продолжение рода.
Найденная там баба, названная Чернухинской мадонной, является уникальной. Она – единственная среди всех каменных изваяний, известных как на территории Восточной Европы, так и на прародине половцев – в степях Алтая и Тувы. Чернухинская мадонна представляет собой полусидящую женщину, которая держит у груди младенца. Сейчас уникальное изваяние находится в Луганском областном краеведческом музее.